陶瓷素坯在燒結前是由許許多多單個的固體顆粒所組成的，坯體中存在大量氣孔，氣孔率一般為35%~60%（即素坯相對密度為40%~65%），具體數值取決于粉料自身特性和所使用的成型方法和技術。當對固態素坯進行高溫加熱時，素坯中的顆粒發送物質轉移，達到某一溫度后坯體發生收縮，出現晶粒長大，伴隨氣孔排除，最終在低于熔點的溫度下素坯變成致密的多晶陶瓷材料，這種過程稱為燒結。